MAESTRO DI COLUMBUS

1931

Columbus, chiesa di santa Caterina da Siena

 

Sant'Agostino vescovo e Dottore della Chiesa

 

 

 

Questa originale vetrata che riproduce un esile Agostino si trova nella chiesa di santa Caterina da Siena a Columbus nell'Ohio. Il santo, dalla forma affusolata, indossa abiti episcopali che sembrano più una tunica: in testa la mitra sembra quasi un cappello. Nella mano sinistra regge un bastone pastorale stilizzato sottilissimo. L'intero volto, dall'aspetto giovanile, con una debole barba che copre le guance, è circondato dall'aura del nimbo dei santi.

L'intera vetrata, dalla struttura cromica geometrica, ha tonalità che si esaltano al passaggio della luce.

 

La Diocesi di Columbus copre 23 contee in Ohio e la sua sede episcopale si trova a Columbus. E' stata eretta nel 1868 da Papa Pio IX separandola dalla Arcidiocesi di Cincinnati.

La fede cattolica è stato introdotta in Ohio dai Domenicani a Somerset, dove hanno istituito la parrocchia di San Giuseppe. Questi frati domenicani diffusero la fede in varie aree del Centro e del Sud Ohio fra tedeschi e immigrati irlandesi che si erano stabiliti in questa parte dello Stato. Anche altri piccoli gruppi di italiani, ungheresi, slovacchi occupati in comunità agricole o nella città di Columbus si integrarono in queste comunità.

 

8. 1. Ma il beato Valerio, ormai vecchio, che più degli altri esultava e rendeva grazie a Dio per avergli concesso quello speciale beneficio, considerando quale sia l'animo umano, cominciò a temere che Agostino fosse richiesto come vescovo da qualche altra chiesa rimasta priva di pastore, e così gli fosse tolto. E ciò sarebbe già accaduto, se il vescovo, che era venuto a sapere la cosa, non lo avesse fatto trasferire in un luogo nascosto, sì che quelli che lo cercavano non riuscirono a trovarlo.

8. 2. Il santo vecchio, vieppiù timoroso e ben consapevole di essere ormai molto indebolito per le condizioni del corpo e per l'età, scrisse in modo riservato al primate di Africa, il vescovo di Cartagine: faceva presente la debolezza del corpo e il peso degli anni e chiedeva che Agostino fosse ordinato vescovo della chiesa d'Ippona, sì da essere non tanto suo successore sulla cattedra bensì vescovo insieme con lui. Di risposta ottenne ciò che desiderava e chiedeva insistentemente.

8. 3. Qualche tempo dopo, essendo venuto Megalio, vescovo di Calama e allora primate della Numidia, per visitare dietro sua richiesta la chiesa d'Ippona, Valerio, senza che alcuno se l'aspettasse, presenta la sua intenzione ai vescovi che allora si trovavano lì per caso, a tutto il clero d'Ippona ed a tutto il popolo. Tutti si rallegrarono per quanto avevano udito e a gran voce e col massimo entusiasmo chiesero che la cosa fosse messa subito in atto: invece il prete Agostino rifiutava di ricevere l'episcopato contro il costume della chiesa, mentre era ancora vivo il suo vescovo.

8. 4. Allora tutti si dettero a persuaderlo, dicendo che quel modo di procedere era d'uso comune e richiamando esempi di chiese africane e d'oltremare a lui che di tutto ciò era all'oscuro: infine, pressato e costretto, Agostino acconsentì e ricevette l'ordinazione alla dignità maggiore.

8. 5. Successivamente egli affermò a voce e scrisse che non avrebbe dovuto essere ordinato mentre era vivo il suo vescovo, perché questo era vietato dalla deliberazione di un concilio ecumenico, che egli aveva appreso soltanto dopo essere stato ordinato: perciò non volle che fosse fatto ad altri ciò che si doleva essere stato fatto a lui.

8. 6. Di conseguenza si adoperò perché da concili episcopali fosse deliberato che coloro che ordinavano dovevano far conoscere a coloro che dovevano essere ordinati o anche erano stati ordinati tutte le deliberazioni episcopali: e così fu fatto.

POSSIDIO, Vita di Agostino, 8, 1-6