MAESTRO DI FILADELFIA

1980-1990

Philadelphia, Santuario di santa Rita da Cascia

 

Santa Rita entra in convento accompagnata da Agostino, Giovanni Battista e san Nicola da Tolentino

 

 

 

Gli americani di origine irlandese della zona di South Philly furono i primi benefattori della chiesa di Santa Rita, poco prima dell'immigrazione degli italo americani.

I frati agostiniani volevano una parrocchia con santa Rita come patrona e finalmente la chiesa fu costruita nel 1907. Santa Rita era stata canonizzata solo alcuni anni prima nel 1900.

All'interno, lungo il lato sinistro della navata centrale ci sono vetrate a tema Agostino. Sul lato destro si trovano invece vetrate che trattano episodi della vita di santa Rita da Cascia.

In questa scena santa Rita si sta avvicinando all'ingresso del Convento delle monache agostiniane  di Santa Maria Maddalena. E' accompagnata da suoi tre potenti santi protettori: San Giovanni Battista, Sant'Agostino di Ippona e San Nicola di Tolentino.

Agostino indossa gli abiti pontificali con la mitra in testa. Con la mano destra cerca di sospingere il portone d'entrata per poter entrare. Con la mano sinistra regge il bastone pastorale. Un'aureola cinge il capo di tutti i personaggi che accompagnano Rita. L'episodio ricorda il faticoso cammino di Rita per riuscire a farsi monaca nel convento delle suore agostiniane che aveva conosciuto da bambina.

 

 

La disputa familiare all'interno della comunità per l'omicidio di suo marito le fu stato d'ostacolo per entrare nel convento. Solo dopo aver mediato un accordo tra le famiglie, le fu permesso successivamente di essere accettata nel convento.

Battezzata nella chiesa di Sant'Agostino a Cascia, Rita conobbe le suore agostiniane locali del monastero di Santa Maria Maddalena, ma i suoi genitori le imposero un matrimonio con Paolo Mancini da cui ebbe due figli. In uno dei conflitti fra famiglie Paolo venne assassinato quando i figli erano ancora giovani. Rita, influenzata dall'esempio di pace dei suoi genitori, non si vendicò ma si impegnò a perdonare gli assassini di suo marito. Entro breve tempo morirono entrambi i figli per malattia. Dopo queste tragedie, Rita, dopo diciotto anni di matrimonio, si sentì chiamata alla vita religiosa nel convento agostiniano cittadino. Ma le suore del monastero di Santa Maria Maddalena erano titubanti e rifiutarono la sua richiesta. Tuttavia, Rita non si scoraggiò, e chiese di nuovo di entrare in convento ricevendo un secondo rifiuto. Ispirata dai suoi tre santi patroni Agostino di Ippona, Nicola di Tolentino e Giovanni Battista, Rita iniziò a fare pace tra le famiglie. Andò dalla famiglia di suo marito e dalla famiglia rivale. Le due famiglie si scambiarono un abbraccio di pace e firmarono un accordo scritto. All'età di 36 anni, Rita fu finalmente accettata nel convento agostiniano. Ha vissuto una vita regolare di preghiera, contemplazione e lettura spirituale, secondo la Regola di sant'Agostino. Il Venerdì Santo del 1442, quindici anni prima della sua morte, ebbe un'esperienza straordinaria. In contemplazione davanti a un'immagine di Gesù che le era molto cara, il Gesù del Sabato Santo o Cristo Risorto, fu commossa da una consapevolezza più profonda del carico fisico e spirituale del dolore di Cristo. Con il cuore compassionevole, ha espresso il suo desiderio di alleviare la sofferenza di Cristo condividendo anche la parte più piccola del suo dolore. La sua offerta fu accettata, la sua preghiera fu esaudita e Rita fu unita a Gesù in una profonda esperienza di intimità spirituale, una spina dalla sua corona che le penetrava sulla fronte. La ferita che ha causato è rimasta aperta e visibile fino al giorno della sua morte.