MAESTRO DI OJAI

1925-1930

Ojai, chiesa di san Tommaso d'Aquino

 

Sant'Agostino vescovo e cardioforo

 

 

 

Questa vetrata che raffigura sant'Agostino vescovo con in mano il cuore fiammante si trova della chiesa agostiniana di san Tommaso d'Aquino a Ojai in California.

La provincia di S. Agostino della California si è formata a partire dalla sub provincia di California che era parte della Provincia di San Tommaso da Villanova nella costa orientale del paese. Nell'anno della sua fondazione, il 1969, la provincia aveva 34 frati sacerdoti, fratelli e studenti in formazione. La loro attività di ministri della Chiesa comprendeva la gestione di parrocchie e scuole secondarie nell'Arcidiocesi di Los Angeles e nella Diocesi di San Diego; un collegio nella Diocesi di Stockton, nella California centrale; e un progetto di case economiche a San Diego. Nell'autunno del 1921, il P. Nicola Vasey, provinciale della provincia di Villanova, aveva contattato il molto reverendo John Cantwell, vescovo della Diocesi di Monterrey-los Angeles, per chiedergli se esisteva la possibilità di avere una presenza agostiniana nella parte orientale nel vasto mare dell'Ovest. Il vescovo Cantwell si mostrò favorevole e nel 1923 venne aperta la scuola secondaria di S. Agostino a San Diego con 59 studenti. In questo stesso anno, il vescovo affidò la parrocchia di San Patrizio a San Diego agli agostiniani. Lo stesso vescovo invitò anche la provincia di Villanova ad aprire un Collegio con internato per ragazzi e nel 1924, venne aperta a Ojai Valley la Scuola preparatoria Villanova. Il vescovo chiese inoltre agli agostiniani di farsi carico della parrocchia di San Tommaso d'Aquino, l'unica chiesa cattolica di Ojai. Nel 1925, il vescovo Cantwell concesse agli agostiniani anche la parrocchia di Nostra Madre del Buon Consiglio, una chiesa che sorge nell'area di Hollywood a Los Angeles. Dopo le due guerre mondiali, ambedue le scuole agostiniane, la secondaria di S. Agostino di S. Diego e la scuola preparatoria Villanova, sperimentarono un grande aumento di studenti, un notevole sviluppo scolastico, un incremento della presenza dei sacerdoti e fratelli agostiniani. Nel 1956 gli agostiniani di California chiesero di poter creare una nuova provincia. Nel 1957 prende vita la vice provincia di California, che nel 1966 aprì la scuola secondaria Centrale Cattolica a Modesto. In precedenza nel 1965, gli agostiniani avevano aperto una residenza seminario, la Casa Adolfo Camarillo, in località Camarillo, a sud di Ojai e a nord di Los Angeles. La casa fu residenza per i seminaristi agostiniani che studiavano la teologia nel Seminario di San Giovanni a Camarillo, della diocesi di Los Angeles. Quando la vice provincia di California venne trasformata in "Provincia di S. Agostino di California" nell'anno 1969, finanziò la costruzione degli Appartamenti Villanova, un insieme di 400 appartamenti destinati a persone con basso reddito nella città di frontiera di San Ysidro, San Diego. Nel 1969, la provincia aprì la casa di formazione per studenti seminaristi agostiniani a San Francisco. Nel 1973, la casa Adolfo Camarillo venne chiusa come casa di seminario. Nel 1975 la provincia iniziò a finanziare l'Asilo Infantile La Gloria, un orfanotrofio per bambini messicani abbandonati a Tijuana, Baja California, Messico, nell'altro lato della frontiera di San Diego.

La provincia costruì un centro di ritiri, il Monastero Agostiniano di Santa Rita e Centro di Ritiri nello Stato dell'Oregón. I frati hanno anche una piccola casa di ritiro a San Diego, fondata nel 1977. Sempre a San Diego, oltre alla comunità della scuola i religiosi dispongono anche di un'altra comunità, la Austin House, con due case: la Austin House, fondata nel 1981 e la Monica House, fondata 1985. Attualmente gli agostiniani di California, prestano il loro servizio in cinque parrocchie (quattro in California e una in Oregón), dirigono due scuole secondarie, un complessodi appartamenti di basso costo; un orfanotrofio, la casa comunità di Santa Rita a San Francisco per gli studenti di teologia, e il Monastero-Scuola secondaria S. Agostino a San Diego per i prenovizi. La provincia ha in forza attualmente 36 frati, inclusi quattro fratelli di voti semplici ed un novizio.