MAESTRO DI SUNBURY

1983

Sunbury, chiesa di san John Neumann

 

Sant'Agostino vescovo e Dottore della Chiesa allo scrittoio

 

 

 

La vetrata che raffigura sant'Agostino è molto ricca di simboli teologici e si trova nel nartece della chiesa di San John Neumann a Sunbury nell'Ohio. Agostino è seduto allo scrittoio intento a scrivere con la sua penna su un libro aperto. E' vestito da vescovo con molta semplicità e la stessa mitra, pur elegante, è scarna ed essenziale.

Il viso esprime una persona matura con un forte senso di autorevolezza. Una discreta barba gli copre le guance. Sul petto è ben visibile il cuore fiammante che ha caratterizzato l'iconografia agostiniana dal Cinquecento in poi. Al di sopra del santo un fascio di luci multi colorato illumina la sua persona procedendo da una colomba che vola nel cielo azzurro, simbolo della Trinità.

La scena è molto semplice nella sua struttura, ma efficace quanto ad espressività.

La parrocchia di St. John Neumann è stata fondata nel 1977 come una missione della parrocchia di san Paolo di Westerville, un paese che si trova a circa 10 miglia da Sunbury. La prima Messa fu tenuta presso l'American Legion Hall di Sunbury. Ma la straordinaria affluenza di persone ha imposto una nuova soluzione. Dal 1977 le messe sono state celebrate nella palestra della Harrison Street Elementary School fino alla costruzione di una vera e propria chiesa nel 1983.

Nel 2003 è stato approntato un progetto di ampliamento della chiesa che ne raddoppia le dimensioni e aggiunge  una cappella dell'Adorazione eucaristica.

 

La scena di Agostino allo scrittoio è stata ripresa più volte da diversi artisti, che hanno rappresentato il santo nel suo studio in atto di scrivere. La scena è spesso il complemento o l'ambientazione preferita per le rappresentazioni tradizionali di Agostino vescovo e Dottore della Chiesa: sua caratteristica è proprio quella di avere scritto un gran numero di opere. La scena tuttavia qualche volta viene scambiata dagli artisti con quella del sogno di san Gerolamo, che si svolge anch'essa nello studiolo del santo mentre è intento a scrivere.

 

"Qualunque cosa, diversa da sé, pensi l'uomo, un oggetto che è stato fabbricato non sarà mai simile a colui che lo ha fatto ... Dio è ineffabile, più facilmente diciamo ciò che non è, anziché ciò che è.

Pensi alla terra: Dio non è questo! Pensi al mare: Dio non è questo!

Pensi a tutte le cose che sono sulla terra, agli uomini e agli animali: Dio non è questo!

A tutte le cose che sono in mare o che volano in aria: Dio non è questo!

A ciò che splende nel cielo, le stelle, il sole, la luna: Dio non è questo! Pensi al cielo: Dio non è questo!

Pensi agli angeli, alle virtù, alle potestà, agli arcangeli, ai troni, alle sedi, alle dominazioni: Dio non è questo!

E che cosa è? Questo solo ho potuto dire: ciò che non è. Mi chiedi che cosa è?

Ciò che occhio non ha visto, né orecchio ha udito, né è penetrato nel cuore dell'uomo. Come pretendi che salga sulla lingua ciò che non è entrato nel cuore?"

AGOSTINO, Esposizione sui Salmi, 85, 8-12

 

La vasta produzione letteraria di Agostino comprende opere di ogni genere, tra le quali 93 trattati in 232 libri, circa 500 sermoni e oltre 300 lettere.

Fra i titoli principali citiamo:

Le confessioni - Ritrattazioni - Trinità - Città di Dio - Vera religione - Unità del credere - Questioni diverse - Fede e simbolo - Matrimonio cristiano - Beni della vedovanza - Santa verginità - Menzogna - Lavoro dei monaci - Cura dei morti - Fede ed opere - Catechizzare i semplici - Dottrina cristiana - Genesi contro i Manichei - Consenso degli Evangelisti - Discorso del Signore sulla montagna - Questione sui vangeli - Esposizione alla lettera ai Galati - Alcune questioni sulla lettera ai Romani - Locuzioni e questioni sull'Ettateuco - Contro l'avversario della Legge e dei profeti - Ad Orosio contro i Priscillianisti e gli Origenisti - Contro gli Ariani - Costumi della Chiesa cattolica e costumi dei Manichei - Disputa con Fortunato - Disputa con Felice - Contro Adimanto - Contro Secondino - Battesimo - Contro la lettera di Parmeniano - Contro la lettera di Petiliano - Lettera dei Cattolici ai Donatisti - Unico Battesimo contro Petiliano - Merito e remissione dei peccati - Natura e Grazia - Perfezione della giustizia dell'uomo - Grazia di Cristo e peccato originale - Origine dell'Anima - Grazia e libero arbitrio - Predestinazione dei santi - Dono della perseveranza - Commento al Vangelo di S. Giovanni - Commento all'Epistola di S. Giovanni ai Parti - Esposizione sui salmi - Discorsi.