MAESTRO DI ASSE

1600-1650

Asse, chiesa di Nostra Signora dello Scapolare

 

Agostino nel suo studio

 

 

 

Questo dipinto, che propone un S. Agostino nel suo studio, costituisce una delle quattro raffigurazioni dei Padri della Chiesa, che erano collocati sul retro degli stalli del primo barocco presenti nel presbiterio della chiesa di Asse. In seguito questi dipinti vennero trasferiti nei nuovi stalli settecenteschi posizionati nella cappella laterale sinistra. Attualmente sono stati smontati e sono conservati in canonica.

Realizzato ad olio su tavola, il quadro presenta le dimensioni in larghezza di 58,5 cm e in altezza di 83 cm.

Il dipinto ha la forma di un rettangolo verticale. Al centro si trova un'aerea rettangolare chiusa in alto e in basso da archi ribassati sospesi e contrapposti. Al centro del dipinto troviamo l'immagine del Santo. Agostino è seduto al tavolo, girato di tre quarti verso sinistra, con le gambe incrociate e rivolte verso l'osservatore. Il volto di Agostino, alquanto anonimo e di deludente fattura, è incorniciato da una barba grigia. Indossa un mantello blu fantasia, abbottonato sul petto, che lascia intravedere un camice bianco, sotto il quale sono visibili le scarpe e l'amitto che porta sotto il collo. Sulla testa è presente una mitra con fanoni che gli scendono lungo la schiena. Nelle sue mani il santo tiene un pastorale dall'anello riccamente decorato, alla cui estremità pende un fiocco. Accanto al santo, seduto al tavolo, troviamo un ragazzino che indica una frase scritta su un libro aperto appoggiato sul tavolo. Il tavolo a quattro lati, con gambe dalla forma curva, è rivestito in tessuto blu. Su di esso sono appoggiati dei libri, uno dei quali è aperto. Accanto ci sono uno specchio e alcuni strumenti per scrivere, nonché un rotolo che pende dal bordo. Accanto al tavolo sulla sinistra, ci sono due libri, uno dei quali è aperto. Lo sfondo del dipinto è costituito dall'interno di uno studio le cui pareti sono scandite da pilastri che sorreggono una cornice. Alle spalle di Agostino c'è una finestra rettangolare a quattro scomparti, con finestre a forma di cupola. Accanto, sulla sinistra, c'è una porta aperta incorniciata da un semplice portale rettangolare, dietro il quale si estende un paesaggio montuoso.

S. Agostino nello studio, come le altre tre raffigurazioni dei Padri della Chiesa Ambrogio, Gerolamo e papa Gregorio Magno, si inserisce nella tradizione delle raffigurazioni basate sul tipo iconografico noto come "Il letterato nello studio". Le origini di questa soluzione compositiva vanno ricercate nelle più antiche rappresentazioni paleocristiane e bizantine che illustrano l'opera di autori ispirati, presenti in codici manoscritti contenenti testi biblici o su tavolette d'avorio. Nella maggior parte dei casi rappresentano profeti, evangelisti, Padri della Chiesa, teologi eruditi, giuristi e storici. A questo scopo è stato sviluppato uno schema che mostra l'autore seduto su una sedia, solitamente di profilo, in una posa pensierosa, oppure intento a scrivere alla scrivania. Questa disposizione, trasmessa da generazioni di artisti, assunse le caratteristiche di tipologie iconografiche generali. Oltre agli autori stessi, questo genere di raffigurazioni mostra anche l'ambiente circostante e la bottega. Altri oggetti per scrivere erano sistemati sopra e intorno ad una scrivania bassa. Nasce così l'idea di un laboratorio o “studiolo”. Un posto speciale in questo tipo di rappresentazioni era occupato dalle immagini dei quattro Padri della Chiesa con la presentazione del loro lavoro intellettuale svolto in un laboratorio dotato di attrezzature diverse. Per questo motivo, a metà quattrocento, Angelo Decembrio raccomandava di allestire uno studio umanistico nel modo seguente: "Oltre agli strumenti musicali, alle immagini di antichi dei ed eroi e ai libri, ci dovrebbe essere una rappresentazione di S. Girolamo intento a scrivere nel deserto, perché tale immagine incoraggia il lavoro creativo e indirizza la mente umana verso la contemplazione." Accanto alle rappresentazioni di San Girolamo troviamo immagini di Agostino, che hanno dato origine ad alcune splendide raffigurazioni in cui è presentato in abiti vescovili, mentre lavora a un leggio o nel suo studio.

Di solito Agostino siede alla scrivania in uno studio pieno di libri, dove scrive o legge. La sua figura, solitamente raffigurata di profilo, esprime una attenzione contemplativa.

Anche in Polonia il tema dello studioso nello studio era presente in pittura. Un posto speciale è occupato dal trittico "L'invio degli apostoli" di Mikuszowice del 1470 circa (Museo Nazionale di Cracovia), dove quattro pannelli raffigurano i Padri della Chiesa nei loro rispettivi studioli. Un tipo simile è stato utilizzato nella composizione della teca del Polittico di Frombork del 1504 (Frombork, Cattedrale dell'Assunzione della Beata Vergine Maria e di Sant'Andrea), dove sono scolpite le figure dei quattro Padri della Chiesa, seduti ai leggii sotto i baldacchini. Essi occupano lo spazio su entrambi i lati della Madonna col Bambino in piedi. I quattro Padri della Chiesa sono raffigurati anche sul retro delle ante del trittico della Dormizione della Beata Vergine Maria, fondato dal vescovo Jan Konarski e realizzato nel 1521 per la cattedrale di Cracovia da Michał Lancz da Kitzingen (Cracovia, Museo Nazionale, Palazzo del vescovo Erazm Ciołek). Tutte e quattro le rappresentazioni dei Padri della Chiesa a Głębowice si inseriscono in questo ricco contesto. Formano un ciclo estremamente decorativo, realizzato da un artista locale. Nelle scene composte si può notare un certo arcaismo dovuto all'uso di schemi grafici precedenti, che devono essere stati creati nel tardo Rinascimento. Il pittore ama introdurre nelle sue composizioni una moltitudine di libri ammucchiati, strumenti di scrittura e il motivo di un pezzo di carta appeso al bordo di un tavolo o di un documento con sigilli di ceralacca. La loro presenza testimonia anche la forte enfasi posta dalla riforma tridentina sul ruolo della Tradizione nell'insegnamento della Chiesa. La rappresentazione dei quattro principali Padri della Chiesa appare così, ad esempio, nella policromia tardo rinascimentale del 1597, scoperta nel 2017 nella chiesa parrocchiale di Bestwin, dove i Padri della Chiesa erano raffigurati in medaglioni a mezzo busto con attributi e firme. Medaglioni simili sono stati trovati nelle pitture di Fabian Sobinowicz del 1630 nella navata della chiesa parrocchiale di Łękawica vicino a Żywiec, bruciata nel 1992. La presenza di figure scolpite di quattro Padri della Chiesa si trovano anche nell'altare maggiore del secondo quarto del Settecento nella chiesa di S. Marcin a Leszna Górna nella Slesia di Cieszyn.