FUCKERAD BERNARD

1616-1622

Colonia, Wallraf-Richartz-Museum

 

Sant'Agostino e il Bambino sulla spiaggia

 

 

 

La tavola che raffigura sant'Agostino con il Bambino su una spiaggia è attribuita a Bernard Fuckerad e si trova a Colonia al Wallraf-Richartz-Museum. Si tratta di un disegno di dimensioni 38 x 24 cm.

Bernard Fuckerad fu un pittore tedesco attivo a Colonia fra il 1616 e il 1622. Nell'opera qui presentata Agostino, mentre sta studiando il mistero della Trinità, incontra sulla spiaggia un Bambino che intende riporre l'acqua del mare in una buca. All'osservazione di Agostino che questo non è possibile, il Bambino risponde, additando la Trinità in alto fra le nubi del cielo, che neppure Agostino potrà comprendere con la sua mente l'infinita incommensurabilitàa della Trinità.

Sullo sfondo si nota una spiaggia su cui si affaccia un abitato e in lontananza delle montagne.

 

Questa leggenda è stata studiata da L. Pillion in La Légende de s. Jérome in Gazette des Beaux-Arts del 1908. L'episodio che godrà di molta fortuna nella iconografia agostiniana riprende un testo della Lettera apocrifa a Cirillo che avrebbe scritto lo stesso Agostino. In un passo Agostino ricorda una rivelazione divina con queste parole: "Augustine, Augustine, quid quaeris ? Putasne brevi immittere vasculo mare totum ?".

Questa leggenda si troverebbe forse già nel XIII secolo, sotto forma di exemplum, in uno scritto di Cesare d'Heisterbach (cfr. H. I. Marrou, Saint Augustin et l'ange, une légende médioévale, in l'Homme devant Dieu, Mélanges offerts au P. de Lubac, II, 1964, 137-149).

Questa leggenda sulla Trinità soppiantò ben presto la leggenda della Vedova che trattava dello stesso argomento della Trinità. L'origine di questa tematica iconografica non proverrebbe dunque dalla agiografia medioevale quanto piuttosto dalla predicazione. P. Antonio Iturbe Saìz ha a sua volta proposto una possibile ricostruzione della sua origine: nel secolo XIII si scrivevano "exempla" per i predicatori e in uno di questi apparve questa leggenda applicata a un professore di scolastica di Parigi con un fine chiaramente morale: criticare la alterigia e la superbia dei teologi.

Ma come poi tutto ciò fu collegato ad Agostino ? Due possono essere le spiegazioni: primo che necessitava un protagonista alla storia stessa e Agostino era l'uomo adatto in quanto era considerato un sommo teologo. La seconda spiegazione sta nella diffusione del testo di un apocrifo in cui san Gerolamo (come è stato anticipato all'inizio) discute con Agostino sulle capacità umane di comprendere il mistero divino. In ogni caso la prima volta che si incontra questa leggenda applicata ad Agostino corre nell'anno 1263. In margine va ricordata la disputa sul luogo dove si sarebbe svolto l'incontro tra Agostino e Gesù Bambino: sulla spiaggia di Civitavecchia o di Ippona ? Gli Eremitani e i Canonici si batterono a lungo sul tema, soprattutto perché ciascuno sosteneva che Agostino era stato il vero fondatore del loro Ordine religioso.