CHARLES POERSON

1653-1655

Parigi, Galleria Alexis Bordes

 

La Vergine con Agostino ferito dall'amore del Bambino

 

 

 

L'opera di Poerson ritrae la vergine con il Bambino in braccio che appare a sant'Agostino. Il Bambino trafigge con una freccia il cuore che Agostino gli offre. Il santo indossa l'abito nero dei monaci che seguono la sua regola, ma regge con la mano sinistra il bastone pastorale. Ai suoi piedi troviamo la mitra, simbolo della sua dignità episcopale, assieme a due libri, uno chiuso e l'altro aperto, che simboleggiano la scienza, la verità e l'opera frutto della sua attività di pastore, esegeta e teologo. Il dipinto è caratterizzato da una notevole composizione dinamica, dalla vivida rappresentazione delle figure e dall'uso della luce per evocare l'intensità spirituale.

Probabilmente per sfuggire alle devastazioni e alle incertezze della Guerra dei Trent'anni Charles Poerson si stabilì a Parigi e nel 1636 lo troviamo già integrato negli ambienti artistici della capitale. Partecipa come testimone alle nozze di Michel Corneille che aveva conosciuto nella bottega del pittore Simon Vouet. Circa due anni dopo, Poerson lasciò il maestro per fondare un proprio laboratorio. Ricco di commesse, divenne accademico nel 1651. Aperto alle esperienze che avevano portato l'arte francese dal tardo manierismo di George Lallemant al classicismo di Charles Le Brun passando per il "gran genere" di Vouet, Poerson non si allontana mai dalle sue composizioni colte e serrate, né dalla sua attrazione per i colori abbaglianti e gli accenti luminosi. Questo stile è senz'altro vero in questa opera il cui tema, piuttosto raro, può essere compreso leggendo un passo delle Confessioni di sant'Agostino. Nel descrivere la sua conversione si esprime in questi termini simbolici e semplici: «Mi hai trafitto il cuore con le frecce dei tuoi amore" (Confessioni, IX, 3).

Il cuore infiammato d'amore e trafitto da una freccia è un attributo frequente nella iconografia di Agostino e rappresenta il simbolo di carità e di duplice amore verso Dio e il prossimo.

Una prima raffigurazione la troviamo sul frontespizio della Vita illustrata di sant'Agostino pubblicata a Parigi nel 1624 da Antoine Bonenfant con il titolo Iconographia magni Patris Aurelii Augustini. L'editore parigino ha stampato una serie di ventotto tavole calcografiche incise da Schelte Adamsz Bolswert su richiesta degli Eremiti di Malines e del loro priore, Georges Maigret, che compose leggende esplicative.

La diciottesima tavola offre molte somiglianze con il dipinto di Poerson, tanto da ritenere che il pittore ne abbia tratto ispirazione. L'artista tuttavia ha profondamente modificato l'immagine di Bolswert, che cessa di essere solo un'illustrazione agiografica, per diventare una raffigurazione iconica del Padre della Chiesa. Bolswert ha rappresentato il santo nel suo studio, solo, distratto dal suo lavoro dalla visione della Vergine col Bambino, che trafigge con una freccia il cuore che il santo umilmente gli offre. Poerson ha mantenuto questo gesto reciproco, ma colloca la scena in una chiesa, davanti a un altare e dispone le nuvole in modo tale che tendano ad abbracciare Agostino inginocchiato.  di sant'Agostino.

La struttura di questa rappresentazione conferma che si tratta di un'opera isolata e che non faceva parte di alcun ciclo. Poerson si rivela in questa occasione un colorista straordinario. La composizione è costruita sul contrasto tra la parte sinistra, celeste, con la Vergine col Bambino, dalle sfumature pure di bianco, blu reale, giallo oro e rosso cremisi, e la parte destra, dove troviamo sant'Agostino, dominata dal nero profondo dell'abito monastico. Appartengono dunque al divino anche la mitra, il pastorale e il libro, tutti e tre di un bianco abbagliante. A Parigi esistevano ben tre conventi agostiniani: i Grands Augustins, istituiti fin dal regno di San Luigi e dove si svolgevano tutte le cerimonie dell'Ordine dello Spirito Santo, i Petits Augustins o Agostiniani Riformati protetti da Anna d'Austria che costruirono un monastero per loro, e gli Agostiniani Scalzi che godevano del favore particolare di Luigi XIII e per i quali fu costruita nel 1666 la chiesa di Notre-Dame-des-Victoires.

La tela fu originariamente prodotta probabilmente per uno di questi conventi ed è particolarmente vicina alla piccola Natività conservata al Louvre dove scopriamo una figura della Vergine molto simile, con gli stessi snelli angeli e le stesse dense nuvole. Il disegno prezioso e raffinato testimonia la passeggera influenza di Le Sueur con il quale Poerson collaborò agli appartamenti di Anna d'Austria al Louvre intorno al 1653-1655, il che ci permette di datare i due dipinti a questo periodo.

Il lavoro di Poerson ha ottenuto riconoscimenti per l'eleganza e la padronanza dei soggetti classici.

 

 

Charles Poerson

Charles Poerson nacque nel 1609 a Vic-sur-Seille, una piccola cittadina del Ducato di Lorena. La sua formazione artistica giovanile non è ben documentata, ma è probabile che abbia frequentato le botteghe di artisti locali. Fece l'apprendistato con Simon Vouet seguendone lo stile. Attorno al 1630 si trasferì a Parigi, che stava diventando un importante centro artistico in Europa. A Parigi frequenta lo studio di Simon Vouet, uno dei principali pittori dell'epoca, dove migliorò le sue capacità e iniziò a sviluppare il proprio talento artistico, fondendo lo stile barocco popolare in Italia con la tradizione classica francese. Era piuttosto abile nel trattare temi religiosi, che erano frequentemente richiesti durante il periodo della Controriforma. Una delle sue commissioni più importanti gli fu affidata dalla monarchia francese, che consolidò ulteriormente la sua reputazione. Molte delle altre commissioni provenivano da istituzioni religiose. Dopo Philippe de Champaigne e Jacques Stella, Poerson fu il terzo pittore ad essere ingaggiato per realizzare una serie di quattordici arazzi per Notre-Dame, completati tra il 1638 e il 1657 per adempiere al voto di Luigi XIII e Richelieu alla Madonna nel 1636. Gli arazzi furono acquistati dal capitolo della cattedrale di Strasburgo nel 1739 e sono ora appesi nella sua navata ogni anno tra l'Avvento e l'Epifania. Morì a Parigi nel 1667. Fu padre e tutore del pittore Charles-François Poerson.

La sua figura e la sua opera rappresentano la transizione nell'arte francese tra il tardo Rinascimento e il primo periodo barocco. Il contributo di Poerson al movimento barocco francese ha influenzato generazioni successive di artisti.