MAESTRO DI PORTO

1640-1660

Ravenna, Basilica di Santa Maria in Porto

 

Monica madre di Agostino

 

 

 

La figura di Monica compare nell'ovale centrale del paliotto dell'ultimo altare di sinistra. Il paliotto rivela una ricca e abbondante presenza di motivi floreali intrecciati con cura e sapienza compositiva. La santa è stata rappresentata a figura intera vestita con gli abiti monacali delle suore agostiniane. In testa porta un velo, mentre fra le mani regge un grosso libro. L'intera figura è stata realizzata in monocromo come l'analogo Agostino nella cappella di fronte lungo la navata opposta.

 

Fu verso la prima metà del Quattrocento che i Canonici Regolari di Santa Maria in Porto decisero di costruire un loro monastero adiacente alla chiesa di Santa Maria a Porto Fuori, in un luogo poco lontano dal centro della città. I veneziani tuttavia ottennero che il monastero venisse costruito entro le mura della città.

La costruzione del monastero venne avviata nel 1496 e si concluse nel 1509. I Canonici vi si insediarono già dal 1503, mentre la consacrazione ebbe luogo nel 1606, da parte dell'arcivescovo di Ravenna insieme al cardinale camerlengo Pietro Aldobrandini. Nel 1710 fu realizzato il nuovo altare maggiore e, nel 1784.

Nel 1797 la chiesa fu occupata dai francesi, che spogliarono il santuario dei suoi beni ed espulsero i monaci. Fu in questa occasione che venne espropriato il dipinto, detto anche Pala Portuense raffigurante La Vergine in trono con il Bambino, i Santi Anna, Elisabetta, Agostino e il beato Pietro degli Onesti del pittore Ercole de Roberti, che oggi è conservato alla Pinacoteca di Brera.