BANASA JULIA VALENTIA

 

 

 

Banasa fu fondata nel III secolo a. C. sulla sponda sinistra dell'uadi Sebou, al centro della pianura del Gharb. Citata da Tolomeo, Plinio il Vecchio e nell'«Itinerarium Antonini», divenne colonia romana col nome di Julia Valentia Banasa fra il 33 e il 27 a. C. dopo la morte del re mauretano Bochus II, ben prima dunque della conquista romana della Tingitania.

La città raggiunse il suo apogeo nel III secolo, epoca in cui furono ricostruiti i principali edifici pubblici. Scoperta nel 1871 dall'archeologo Charles-Joseph Tissot, la città fu sottoposta a diverse campagne di scavi che hanno individuato tre livelli di occupazione preromana. Il foro conserva la pavimentazione a grandi lastre calcaree, sotto le quali sono state trovate le vestigia di costruzioni di epoca anteriore, distrutte agli inizi del III secolo; sul lato est sono i resti di una piccola curia absidata.

Il Campidoglio, ampliato nel II secolo e provvisto di tre logge che custodivano la triade capitolina (Giove, Giunone, Minerva), è situato sul lato sud del foro. Sul lato opposto è visibile un arco a tutto sesto appartenente alla basilica, dove si amministrava la giustizia. Dal Campidoglio, attraversando l'asse stradale principale, si raggiungono le cosiddette grandi terme dell'Ovest.

Una scalinata e un vestibolo immettevano in un grande ambiente (tepidarium), in origine pavimentato in marmo bianco, sul quale affacciavano i locali riscaldati su ipocausto e la piscina. Subito a ovest, a un livello inferiore, si trovano le cosiddette terme degli Affreschi, con vestibolo mosaicato dal quale si accedeva a un ambiente pavimentato in mattoni disposti a lisca di pesce e con muri affrescati. Interessanti i mosaici con Amore e Psiche e con Ninfe e Baccanti.

A sud delle terme gli scavi hanno portato alla luce le rovine di un quartiere di abitazioni, botteghe e laboratori con un piccolo tempio.

Lungo la via principale si allineavano altre botteghe, a ovest delle quali sorgeva il quartiere sviluppatosi attorno a una costruzione probabilmente adibita a macellum (mercato), con un cortile centrale circondato da gallerie. Al centro del portico sud è visibile un pannello raffigurante due personaggi e un albero stilizzato. Le piccole terme, a nord del macellum, erano forse riservate a una setta dionisiaca; un mosaico raffigurante teste di amorini e probabilmente il dio Bacco ornava il pavimento del vestibolo.