MONACHE BENEDETTINE

Filippo Ferrari

Roma datato 1823

 

 

 

Le monache benedettine sono religiose di voti solenni dedite a vita contemplativa che appartengono all'Ordine di San Benedetto. Esse pospongono al loro nome la sigla O.S.B. Le origini del monachesimo femminile benedettino non sono del tutto note. Bisogna in effetti ricordare che Benedetto da Norcia non fondò un ordine nel vero senso canonico del termine, ma si limitò a redigere una regola valida per le sue comunità monastiche. La regola benedettina non considera le monache e pertanto non si sa se il fondatore avesse o meno intenzione di allargare l'osservanza della regola anche a religiose. Qualche accenno alla presenza e alla attività di monache benedettine può essere ricavato dalla Vita di san Benedetto composta da Gregorio Magno. Nei suoi Dialoghi infatti Gregorio accenna a donne consacrate che erano spiritualmente assistite dai monaci di Benedetto (Dialogi lib. II, c. XIX). Di sua sorella Scolastica, a cui tradizionalmente si fa risalire la fondazione delle benedettine, viene affermato che era consacrata al Signore fin dall'infanzia (Dialogi lib. II, c. XXXIII). Probabilmente nel corso dei primi secoli le monache oltre alla benedettina seguirono anche altre regole, fra cui quella di Cesario di Arles. Notizie più certe e accurate sono note nel secolo VIII, al tempo dell'evangelizzazione della Germania, quando le religiose (Lioba, Valpurga) collaborarono con i monaci nelle missioni. Con Benedetto di Aniane, che all'epoca di Ludovico il Pio ebbe l'incarico di visitare e riformare le abbazie dell'Impero per restaurare la disciplina religiosa, la regola benedettina venne introdotta praticamente in tutti i monasteri femminili. Le monache benedettine sono religiose claustrali e osservano la Regola di San Benedetto. Sono organizzate in monasteri autonomi: ciascuna casa conserva caratteri propri e, oltre alla celebrazione dell'ufficio divino, è dedita ad attività particolari quali l'ospitalità, l'educazione, il lavoro agricolo, il restauro e conservazione dei libri antichi, l'organizzazione di ritiri spirituali e altro ancora. I monasteri, raggruppati in federazioni, sono retti da una badessa che viene eletta. Attualmente le benedettine dell'osservanza ordinaria contano 242 case, presenti nei cinque continenti, e poco più di 4.600 membri.