MONACA CAPPUCCINA

Filippo Ferrari

senza luogo ma datato 1821

 

 

 

Le cappuccine vennero fondate a Napoli per volontà della nobildonna catalana Maria Longo (1463-1542). Questa nobildonna, rimasta vedova, si recò in pellegrinaggio a Loreto dove decise di entrare nel Terz'ordine di san Francesco, prendendo il nome religioso di Lorenza. Quando rientrò a Napoli, con alcune altre donne iniziò a dedicarsi alla cura dei malati negli ospedali per poveri della città. Ella stessa nel 1497 diede vita all'Ospedale di Santa Maria del Popolo degli Incurabili, destinato ai malati di sifilide. In questo periodo suor Lorenza cercò la direzione spirituale di Gaetano di Thiene, che a Napoli animava l'oratorio del Divino Amore.

Nel 1530 avviene la fondazione del convento di Sant'Eframo Vecchio, che fu destinato alla prima comunità di frati cappuccini napoletani. Con la bolla di papa Paolo III Debitum pastoralis officii del 19 febbraio 1535, la Longo ottenne il permesso di fondare un nuovo monastero femminile. L'anno seguente con la bolla Alias nos ottenne la concessione di poter elevare il numero delle monache fino a 33, quanti erano gli anni di vita terrena di Gesù. Agli inizi le suore erano ospitate in un'ala di Santa Maria del Popolo degli Incurabili ed erano sottoposte alla regola del Terz'ordine francescano.

La direzione spirituale era affidata ai padri Teatini, tuttavia nell'agosto del 1538 Maria Lorenza Longo e le consorelle si trasferirono a Santa Maria della Stalletta, che divenne il proto monastero di Santa Maria in Gerusalemme detto popolarmente delle Trentatré. Le monache in questa occasione decisero di cambiare regola e di adottare quella di Santa Chiara che era stata approvata da papa Innocenzo IV nel 1253. Allo stesso tempo fu deciso di seguire delle costituzioni modellate su quelle dei Frati minori cappuccini, Ai francescani passò anche la direzione spirituale delle religiose con bolla Cum monasterium del 1538.

Le monache adottarono pertanto anche il nome di cappuccine francescane. Le cappuccine si diffusero rapidamente in tutta Italia fondando una casa nel 1576 a Roma e nel 1578 una a Milano. Nel 1606 aprirono un convento anche a Parigi. Agli inizi del XXI secolo l'ordine contava 160 monasteri e 2.200 religiose.