ZANOBI MACHIAVELLI

1470

Londra, National Gallery

 

Santa Monica e san Bartolomeo

 

 

 

 

In questa pala San Bartolomeo è mostrato con il suo attributo tradizionale del coltello con cui fu scorticato. Santa Monica che è dipinta accanto è stata una santa del quarto secolo madre di sant'Agostino, il cui culto sembra essere stato sviluppato dopo le sue reliquie furono portate nel 1430 a Roma da Ostia dove era morta.

Zanobi Machiavelli (1418-1479) è registrato come pittore attivo per la Badia di Fiesole nel 1464. Più tardi, nel 1475-1476 ha lavorato a Pisa. Si dice che sia stato un allievo di Benozzo Gozzoli.  Machiavelli era specializzato in tematiche a carattere religioso. Alcune delle sue opere sono conservate presso la National Gallery di Londra e il Dunedin Public Art Gallery. Morì in Pisa nel 1479.

 

La madre di Agostino viene spesso raffigurata nell'iconografia agostiniana, da sola o assieme al figlio. Ella partecipa a scene fondamentali, come l'estasi di Ostia, la partenza da Cartagine o il soggiorno milanese e poi a Cassiciaco. La ritroviamo ancora assieme ai monaci ed ella stessa monaca o vestita da monaca mentre illustra la regola agostiniana nella versione femminile. Toccanti sono pure le scene che la vedono in azioni caritative. Con Agostino lasciò Milano diretta a Roma, e poi a Ostia, dove affittarono una casa, in attesa di una nave in partenza per l'Africa. Fu un periodo carico di dialoghi spirituali, che Agostino ci riporta nelle sue Confessioni. Lì si ammalò, forse di malaria, e in nove giorni morì, all'età di 56 anni. Drammatiche e toccanti sono le rappresentazioni della sua morte a Ostia. Di lei Agostino offre una biografia stupenda nella parte finale del libro IX delle Confessioni.

 

Finalmente guadagnò a te anche il marito, già quasi al limite estremo della vita temporale: e in lui che ormai era credente non rimpianse ciò che aveva tollerato nel miscredente. Era poi la serva dei tuoi servi. Chi di loro l'aveva conosciuta, in lei rendeva lode e onore e amore a te, sentendo nel suo cuore la tua presenza, testimoniata dai frutti di una vita consacrata a te. Era stata la moglie d'un solo uomo, aveva reso ai genitori il bene ricevuto, aveva retto con devozione la sua casa, a testimonio aveva le sue buone opere. Aveva allevato dei figli, partorendoli di nuovo ogni volta che li vedeva allontanarsi da te. Infine di tutti noi, Signore, che possiamo per tuo gratuito favore dirci servi tuoi, e ricevuta la grazia del tuo battesimo vivevamo già in una nostra comunità, al tempo in cui ancora lei non s'era addormentata in te, di tutti noi si prese cura quasi fossimo tutti figli suoi, e quasi fosse figlia di noi tutti ci servì.

AGOSTINO, Confessioni, 9, 22

 

Riposi dunque in pace con l'uomo di cui fu sposa, il solo di cui lo fu, e che servì portandoti il suo frutto con pazienza, per guadagnare anche lui a te. E tu ispira, mio Signore e Dio mio, ispira tu i tuoi servi e miei fratelli, i tuoi figli e padroni miei, che io servo col cuore e la voce e la penna: e ogni volta che leggeranno queste pagine si ricorderanno davanti al tuo altare di Monica, tua ancella, con Patrizio che fu un tempo suo sposo. Attraverso la loro carne mi hai fatto entrare in questa vita - come, non so. Con devozione si ricorderanno di loro: genitori miei in questa luce provvisoria, e miei fratelli in te che ci sei Padre e nella madre cattolica, e miei concittadini nella Gerusalemme eterna, a cui sospira il tuo popolo lungo tutto il suo cammino dall'inizio al ritorno. Così sia meglio appagato in virtù di queste confessioni il suo estremo desiderio: lo sia nella preghiera di molti, piuttosto che nella mia soltanto.

AGOSTINO, Confessioni, 9, 37

 

 

 

Zanobi Machiavelli

Nato nel 1418 Machiavelli fu un discreto pittore di buon livello che si è specializzato soprattutto in opere a tema religioso. La sua data di nascita viene calcolata dalla sua dichiarazione catastale del 1457 in cui dichiara di avere 39 anni. Nè da questa dichiarazione nè da un'altra redatta nel 1469 egli menziona la sua occupazione. Formatosi a Firenze, sugli esempî di Filippo Lippi e del Pesellino, fu poi attivo a Lucca e a Pisa dove è documentato fino al 1475. Tra le numerose opere, caratterizzate da un'accentuata preziosità e da un insistito gusto per i dettagli, l'Incoronazione della Vergine (firmata e datata 1473, Digione, Musée des Beaux-Arts), la Madonna col bambino e santi (Dublino, National Gallery), la Madonna col bambino (Pisa, Museo Nazionale). Alcune delle sue opere sono conservate alla National Gallery di Londra e alla Galleria d'Arte Dunedin Public. Nel passato è stato confuso con un pittore di nome Zanobi che nel 1453 aveva siglato un contratto triennale con Piero di Lorenzo di Pratese di Bartolo Zuccheri (1413-1487) e con Pesellino, ma il nome di questo pittore in realtà era Zanobi di Migliore. Morì a Pisa nel 1479.