VITA SANCTI AUGUSTINI IMAGINIBUS ADORNATA

1450-1490

Ms. 1483, Boston, Public Library

 

Agostino davanti alla Trinità non vede una donna che lo invoca

 

 

 

Questo episodio, ricordato in genere come "miracolo della vedova"; ebbe un certo successo fra i pittori del XV secolo. In seguito fu preferita la scena di Agostino e del bambino col cucchiaio davanti al mare. Quest'ultima leggenda soppiantò completamente la prima, che ci è stata tramandata da Jacopo da Varagine nella sua Legenda Aurea. Agostino medita sulla Trinità con un libro aperto dinanzi a lui. Ai suoi piedi giace la vedeva con le mani giunte. Egli però non la vede, perché è tutto rapito dalla visione. Questa visione è espressa in alto, dove in una nuvola Dio padre, seduto, tiene con le mani la Croce di Cristo. Manca solo la Colomba dello Spirito Santo. Ai piedi della Trinità si vede nella stessa nuvola un piccolo Agostino in estasi.

IBI SANCTUS PATER AUGUSTINUS  IN SUO STUDIO ITA ANTE TRIBUNAL TRINITATIS RAPTUS FUIT, DE TRINITATIS GLORIA ATTENTISSIME ET SUBTILISSIME DISPUTANDO, QUOD QUANDAM MULIEREM CORAM IPSO STANTEM ET EIUS CONSILIUM IMPLORANTEM NON VIDIT NEC ADVERTIT. CAPITULUM CV.

 

Il tema della leggenda riguarda la Trinità e il sofferto rapporto di amore e di intelligenza di Agostino, che cercò di penetrarne il mistero con ogni sforzo.

L'episodio viene descritto da Jacopo da Varagine:

"Una donna che aveva molto da soffrire per la cattiveria di alcuni, andò a chiedere consiglio a S. Agostino, lo trovò che studiava e lo salutò, ma lui non le rispose né la guardò. Essa pensò che lo avesse fatto a bella posta e che per spirito di santità non volesse guardare in faccia una donna; gli si fece da presso e gli raccontò il caso suo senza peraltro che egli rispondesse una parola, sicché essa si ritirò tutta triste. Il giorno appresso, mentre il santo celebrava la Messa, all'elevazione essa ebbe un'estasi e si trovò davanti alla Santissima Trinità, dove era anche S. Agostino, col viso basso, e che discorreva con molta attenzione del mistero della Santissima Trinità.

Allora sentì una voce che disse: - Quando tu sei stata a trovarlo, Agostino era intento così a studiare il mistero della Santissima Trinità, perciò non ti ha risposto. Tornaci e lo troverai pieno di affabilità e di bontà e ti saprà dare un consiglio. Essa lo fece ed Agostino, dopo averla ascoltata con bontà e attenzione, le diede un consiglio prudente."

JACOPO DA VARAGINE, Legenda Aurea, 8

 

Questa leggenda che metteva in luce il rapporto fra Agostino e la Trinità fu soppiantata da un'altra leggenda dal XV secolo che preferì raffigurare Agostino su una spiaggia mentre conversa con il fanciullo Gesù Bambino.

 

L'episodio è ricordato anche da Marco Antonio Sabellico nel suo Exemplorum libri, II, 6. Marcantonio Coccio o Cocci (nato a Vicovaro, circa 1436 e morto a Venezia, 1506) è stato uno storico italiano meglio noto come Sabellico, soprannome derivato dal luogo di nascita, nel territorio degli antichi Sabini. Dopo essere stato membro dell'Accademia romana di Pomponio Leto, insegnò retorica a Udine, Venezia e Verona. Compose una storia di Venezia dalle origini (Rerum Venetarum ad urbe condita libri XXXIII, 1487) che fu più tardi continuata da Pietro Bembo. Il successo ottenuto da questa compilazione lo indusse a scrivere un compendio in 92 libri di storia universale (Enneades sive Rapsodiae historiarum) il cui racconto giunge sino al 1504.