VITA SANCTI AUGUSTINI IMAGINIBUS ADORNATA

1450-1490

Ms. 1483, Boston, Public Library

 

Battesimo di Agostino

 

 

 

La scena centrale della vita di Agostino occupa da sola ben due spazi. Il miniaturista ha così voluto porre in maggior risalto il significato del battesimo. I personaggi sono allineati da destra a sinistra: Ambrogio prega dinanzi ad Agostino nudo nel fonte battesimale. Alipio ed Adeodato attendono il loro turno, ciascuno nel proprio fonte rivolgendosi sempre ad Ambrogio. Monica, in prima fila fra i presenti, è inginocchiata in preghiera.

Dopo qualche settimana ancora d'insegnamento di retorica, Agostino lasciò tutto, ritirandosi insieme alla madre, il figlio ed alcuni amici, ad una trentina di km. da Milano, a Cassiciaco, l'attuale Cassago Brianza, in meditazione e in conversazioni filosofiche e spirituali; volle sempre presente la madre, perché partecipasse con le sue parole sapienti. Nella Quaresima del 386 ritornarono a Milano per una preparazione specifica al Battesimo, che Agostino, il figlio Adeodato e l'amico Alipio. Il giorno di Pasqua Agostino ricevette il battesimo insieme all'amico Alipio che era stato convertito dalle prediche di S. Ambrogio, e ad Adeodato, figlio dello stesso Agostino, natogli mentre era ancora filosofo pagano. Allora S. Ambrogio secondo quello che lui stesso dice, gridò: Te Deum laudamus. S. Agostino seguitò: Te Dominum confitemur.

Il testo riporta:

Ibi Sanctus Augustinus, cum tempus aduenit qua nomen eum dare oportebat, relicto rure Mediolanum remeauit et sacrum baptisma cum Alipio et Deodato a sancto Ambrosio episcopo, matre et cunctis fidelibus illius urbis astantibus et presentibus simulque orantibus, suscepit, ymnum videlicet: «Te deum laudamus» pariter conponentes et usque ad finem decantantes. Hoc ex parte ex nono Confessionum et in parte sanctus Dacius Mediolanensis episcopus in primo libro, capitulo Cronice sue, etc. Capitulum XXXIX.

 

Giunto il momento in cui dovevo dare il mio nome per il battesimo, lasciammo la campagna e facemmo ritorno a Milano. Alipio volle rinascere anch'egli in te con me. Era già rivestito dell'umiltà conveniente ai tuoi sacramenti e dominava così saldamente il proprio corpo, da calpestare il suolo italico ghiacciato a piedi nudi, il che richiede un coraggio non comune. Prendemmo con noi anche il giovane Adeodato, nato dalla mia carne e frutto del mio peccato. Tu l'avevi ben fatto. Era appena quindicenne e superava per intelligenza molti importanti e dotti personaggi.

AGOSTINO, Confessioni 9, 6, 14