VITA SANCTI AUGUSTINI IMAGINIBUS ADORNATA

1450-1490

Ms. 1483, Boston, Public Library

 

Agostino visita i poveri

 

 

 

La scena, come fu immaginata dall'amanuense, in realtà è doppia e considera in un unico quadro poveri e prigionieri. Agostino nella scena di sinistra offre un pane ad un infermo che ha una gamba sola. A stento si regge in piedi appoggiato alla stampella. Troviamo qui uno dei primi esempi della apparizione di Agostino agli sciancati e ai pellegrini malati. Un cieco condotto dal suo cane segue questo storpio. Dietro di essi una donna porta il suo bambino sulle spalle. Questo gruppo è chiamato pauperes, cioè poveri. Un albero separa questa dalla scena successiva dove Agostino si avvicina a due prigionieri incarcerati all'interno di una torre.

Ibi sanctus Augustinus pauperum et captiuorum semper memor fuit, ex eis queque habere potuit erogauit. Nam et vaga dominica, calices et talia propter pauperes et captiuos iubebat frangi et conflari et indigentibus dispensari. Unde ipso sermone de moribus et vita clericorum: «Non est episcopi seruare aurum et reuocare a se mendicantis manum; cotidie tam multi petunt, tam multi gemunt, tam multi nos inopes interpellant, ut plures tristes relinquamus quia quod <possimus> dare omnibus non habemus.»

Hoc Possidonius. Capitulum LXXXXVI.

 

La descrizione di questa attività di Agostino è bene rappresentata da una scena, che fu immaginata dall'amanuense del Manoscritto di Berlino, in realtà doppia, che considera in un unico quadro poveri e prigionieri. Agostino nella scena di sinistra offre un pane ad un infermo che ha una gamba sola. A stento si regge in piedi appoggiato alla stampella. Troviamo qui uno dei primi esempi della apparizione di Agostino agli sciancati e ai pellegrini malati. Un cieco condotto dal suo cane segue questo storpio. Dietro di essi una donna porta il suo bambino sulle spalle. Questo gruppo è chiamato pauperes, cioè poveri. Un albero separa questa dalla scena successiva dove Agostino si avvicina a due prigionieri incarcerati all'interno di una torre.

 

 

2. 2. Quel santo uomo desiderava fare anche quanto dice ancora il Signore: Se vuoi essere perfetto, vendi tutto ciò che hai e dallo ai poveri e avrai un tesoro nei cieli, e vieni, seguimi (Mt. 19, 21). Desiderava edificare sul fondamento della fede: non legna fieno e paglia, ma oro argento e pietre preziose (1 Cor. 3, 12).

2. 3. Aveva allora più di 30 anni e gli restava solo la madre: essa stava sempre con lui e gioiva del proposito che egli aveva intrapreso di servire Dio più che se avesse avuto nipoti carnali. Suo padre infatti era morto.

24. 3. Sappiamo però che rifiutò alcune eredità, non perché sarebbero state inutili ai poveri ma perché riteneva giusto ed equo che esse venissero in possesso dei figli o dei parenti o dei genitori dei defunti, ai quali quelli morendo non le avevano voluto lasciare.

POSSIDIO, Vita Augustini, XXIV, 3

 

JACOPO DA VARAGINE, Legenda Aurea