Abraham da Sancta Clara

(Messkirch 1644 - Vienna 1709)

 

 

 

Abraham da Sancta Clara fu un monaco Agostiniano Scalzo, predicatore ed autore di libri popolari di devozione. Nacque a Messkirch, Baden, nel 1644 e morì il 1 dicembre 1709. Fu l'ottavo figlio di nove fratelli nati a Matthew Megerlin, o Megerle, un oste che possedeva una locanda a Kreenheinstetten. Abraham ricevette il battesimo con il nome di John Ulrich. A sei anni frequenta la scuola del suo paese natale mentre circa tre anni più tardi avvia lo studio della lingua latina a Messkirch. Negli anni fra il 1656 e il 1659 frequenta il ginnasio dei Gesuiti a Ingolstadt. A questo periodo risale la morte di suo padre: viene adottato da uno zio, un certo Abraham von Megerlin, Canononico di Altötting, che lo iscrive alla scuola benedettina di Salisburgo. Nell'autunno di 1662, all'età di 18 anni, John decide di farsi monaco ed entra nell'Ordine degli Agostiniani Scalzi a Vienna, assumendo il nome di Abraham, probabilmente in memoria dello zio, cui aggiunge il titolo da Sancta Clara. Fa il noviziato e termina gli studi teologici a Mariabrunn, un paese poco lontano da Vienna.

Viene ordinato a Vienna nel 1666 e, dopo una breve preparazione, viene promosso predicatore e inviato vicino ad Augusta. Dopo tre anni rientra a Vienna, per svolgere la sua attività in città. Il 28 aprile 1677 viene nominato predicatore presso la corte imperiale da Leopoldo I. Di questi anni è lo scoppio della peste (1679) a Vienna. Viene quindi nominato per cinque mesi cappellano in un paesino dell'Austria, ma ben presto ritorna nella capitale per assumere incarichi di prestigio. Nel 1680 è priore del convento di Vienna e due anni dopo è nominato cappellano della chiesa che l'Ordine possiede a Gratz. Qui rimane tre anni in qualità di predicatore domenicale e poi come priore. Nel 1687 si reca a Roma. Di ritorno, nel 1690 soggiorna nel monastero di Vienna e prosegue nella sua attività di predicatore di corte. Nel 1691 viene nominato Provinciale della provincia austriaca. In questa nuova veste intraprende un secondo viaggio a Roma (1692), dove partecipa al capitolo generale dell'Ordine.

Al ritorno riprende le sue abituali attività ed assolve il compito di definitore. Queste continue occupazione e preoccupazioni sfiancano progressivamente il suo fisico, già provato dai terribili effetti della gotta. Poco dopo morirà. Abraham, grande interprete del gusto dell'epoca, ha saputo affascinare i fedeli imponendosi come un validissimo predicatore. Il suo particolare talento deriva dalla sua capacità di presentare le verità religiose, persino le più difficili, con un tale fascino espressivo da garantire a ogni ascoltatore, sia di alta che di bassa cultura, piacevolezza nei suoi discorsi. Non mancarono i critici del suo modo di predicare: e un certo numero di suoi contemporanei lo ha bollato con espressioni negative e la ha chiamato "buffone, arlecchino." Ma era il suo carattere un poco istrionico a dettare forme di comportamento poco usuali per l'epoca, ma efficaci nel richiamare l'attenzione dei fedeli. Numerose sono le sue opere. Il primo lavoro risale agli anni della peste: tre sono i trattati che riguardano questo terribile flagello. Nella descrizione dettagliata della morte distruttiva (Vienna, 1680), mostra come la morte non risparmia né i preti, né le donne, né gli uomini istruiti, né la gente sposata e neppure i soldati. Il secondo tratto, Lösch Wien (Vienna, 1680), che è meno pungente, è una specie di esortazione rivolta ai superstiti della peste perchè, offrendo le loro sofferenze, riescano a estinguere i tormenti dei peccatori che si trovano in purgatorio.

Il grosse Totenbruderschaft (1681) ricorda la gente morta nel periodo della peste, dal 1679 al 1680, con lo scopo di presentare con forza e rudezza l'idea che "quello che ci attende dopo la morte è uguale per il principe reale quanto per il bambino neonato del contadino." Drammatico è l'episodio che gli dà lo spunto per scrivere il libro piccolo intitolato Auf, il auf, ihr christen (Vienna, 1683): è una nuova esortazione ai cristiani perchè resistano contro il Turco invasore. Questo scritto sicuramente è il modello del sermone della prigionia del Wallenstein di Schiller. Una collezione di prediche che erano state veramente tenute da Abraham comparvero a Salisburgo nel 1684 sotto il titolo di dich di Reim, dich di lis del ich del oder. L'anno seguente fu stampato un atro piccolo libro ad uso dei pellegrini dal titolo Gaik, Gaik, Gaik che un einer di Ga wunderseltsamen Hennen. Questo titolo grottesco riprende in realtà le vicende leggendarie che ricordavano la storia dell'origine del monastero. Secondo questo racconto un'immagine benedetta fu vista stampata su un uovo della gallina. L'opera maggiore di Abraham, alla cui realizzazione lavorò per dieci anni, è der Erzschelm ( Judas, archknave, Salisburgo, 1686-95) di Judas. In esso tratta, da un apocrifo, della vita del traditore Giuda. Abraham vi descrive molte riflessioni. Contemporaneamente a questo libro, Abraham pubblica un compendio di insegnamento morale cattolico, Grammatica religiosa (Salisburgo, 1691), che raccoglie 55 lezioni che riprendono molti dei temi dei sermoni.

Le restanti opere di questo predicatore, celebre per i piedi scalzi, sono per la maggior parte una miscellanea confusa di versi, riflessioni e sermoni. Così ne è per: Alle del für di Etwas (qualcosa per tutte le persone; Würzburg, 1699); Und Erben di Sterben (morte ed eredità; Amsterdam, 1702); Guardolo-Galleria Del eröffnete Di Neu (Mondo-Galleria Nuovo-Aperta; Nürnberg, 1703); Heilsames Gemisch-Gemasch (Una Mescol-Poltiglia Di Salutary; Würzburg, 1704); Huy! guardolo del der di Pfuy del und (Ho! E Fie sul mondo; Würzburg, 1707). Tutti questi trattati hanno mostrato l'influenza di Narrenschiff di Sebastian Brant (la nave degli sciocchi). L'influenza è ancora più appariscente nei due libri Stultorum di Centifolium in Quarto (sciocchi eccellenti di Cento in Quarto; Vienna, 1709) e Wunderwürdiger Traum von einem grossen Narrenest (sogno meraviglioso di un nido grande degli sciocchi, Salisburgo, 1710; stampato quando Abraham era ancora in vita). Un anno dopo la sua morte è stato stampato Geistliche Kramerladen (negozio del Haberdasher spiritoso); Angefüllter Weinkeller Di Wohl (A Bene-ha riempito La Vino-cantina; Würzburg); e gezierte Toten-Kapelle. Cinque volumi della sua produzione letteraria sono stati pubblicati postumi: Abrahamisches Bescheidessen (Festività Di Honour Del Abraham; Vienna, nn del Br, 1717); Abrahamische Lauberhutt (Leafclad Arbour Del Abraham; Vienna e Nürnberg, 1721-23); Wohl del dich di Abrahamisches Gehab! (Addio Del Abraham; Nürnberg, 1729).

L'edizione Omnia delle sue opere è apparsa in 19 volumi (Passau, 1835-46). Schiller, un concittadino di Abraham, lo ha giudicato con grande interesse e in un suo passo in una lettera indirizzata a Göthe di lui scrive: "questo padre Abraham è un uomo dell'originalità meravigliosa, che dobbiamo rispettare e sarebbe interessante, benché per niente facile, tentare di avvicinarsi o di sorpassare lo spirito dei pazzi." Schiller fu notevolmente è stato influenzato da Abraham; ancor più lo fu Jean Paul Richter. Anche le opere di Abraham che riguardano la sua attività di superiore sono stati rivalutati. Abraham fu un figlio amato da Vienna: a suo onore e memoria la città ha avviato una riedizione delle sue opere.