GUGLIELMO VAN HERP

1650

Chiesa di sant'Agostino ad Anversa

 

Agostino è accolto da Valerio vescovo di Ippona

 

 

 

La vita prosegue senza alcun accenno all'ordinazione e alle controversie eretiche. La scena riprodotta non compare in Bolswert, ma è presente nei manoscritti tedeschi del XV secolo delle comunità agostiniane. La comunità di Anversa era in effetti originaria di Treviri. Il vescovo Valerio avanza verso Agostino e gli mostra a larghi gesti un edificio in costruzione. E' un edificio all'italiana in mezzo al verde con alcuni operai che si affaccendano nei lavori. Un monaco che legge, animali decorativi, un panorama ampio e sereno inquadrano l'invito di Valerio a costruire monasteri per la sua Chiesa d'Africa.

 

In questa città ero venuto per vedere un amico che speravo di guadagnare a Dio e portare con noi nel monastero. Stavo tranquillo, perché la sede era provvista di vescovo. Ma, preso con la forza, di sorpresa, fui ordinato sacerdote e attraverso quel gradino giunsi all'episcopato. Entrando in questa chiesa non portai nulla: solo i vestiti che indossavo in quel momento. E poiché il mio proposito era di vivere con i fratelli nel monastero, il vecchio Valerio, di venerata memoria, conosciuto il mio disegno e la mia volontà, mi fece dono di quel terreno in cui ora sorge il monastero. Cominciai allora a riunire fratelli di buona volontà che volessero essere miei compagni nella povertà, che nulla avessero di loro possesso come io non avevo nulla: che fossero disposti ad imitarmi.

Come io avevo venduto la mia piccola proprietà e dato ai poveri il ricavato, così avrebbero dovuto fare quelli che volevano vivere con me. Tutti saremmo vissuti del bene comune. Comune a tutti noi sarebbe stato un grande e fertilissimo podere, lo stesso Dio. Giunsi poi all'episcopato. E lì mi resi conto che il vescovo è tenuto ad usare ospitalità a coloro che lo vengono a trovare, o che sono di passaggio. Se il vescovo non lo facesse, apparirebbe non umano.

E in un monastero non sarebbe conveniente introdurre una tale consuetudine, perciò io volli avere con me, in questa stessa sede vescovile, un monastero di chierici. Ed ecco come viviamo. Dal momento che siamo in comunità a nessuno è lecito possedere in proprio.

AGOSTINO, Sermo CCCLV, 2