MARTINUS PEPIJN

1626

Ospedale di Santa Elisabetta ad Anversa

 

Il Battesimo di Agostino: Ambrogio e Agostino cantano il Te Deum

 

 

 

La scena riprende una leggenda medioevale che si è tramandata per lungo tempo e che ha goduto di una notevole fortuna iconografica. Si tratta della presunta origine del Te Deum: durante il battesimo Ambrogio avrebbe esclamato Te Deum laudamus, al che Agostino avrebbe risposto: Te dominum confitemur.

Si tratta per l'appunto dell'incipit del Te Deum. Agostino è rappresentato con un viso giovanile, barbuto e con dei raggi che gli avvolgono il capo. Ambrogio ha invece un viso più maturo, di uomo nel pieno del suo vigore fisico e intellettuale.

 

 

Il giorno di Pasqua Agostino ricevette il battesimo insieme all'amico Alipio che era stato convertito dalle prediche di S. Ambrogio, e ad Adeodato, figlio dello stesso Agostino, natogli mentre era ancora filosofo pagano. Allora S. Ambrogio secondo quello che lui stesso dice, gridò: Te Deum laudamus. S. Agostino seguitò: Te Dominum confitemur.

E in tal modo rispondendosi composero quest'inno, come narra anche Onorio nel suo libro Lo specchio della Chiesa.

JACOPO DA VARAGINE, Legenda Aurea