CARTAGINE

 

 

 

Kart Hadasht, in fenicio città nuova, Karthago in latino, fu fondata nell'anno 814 a. C. per volontà di Elissa, una principessa fenicia originaria di Tiro. Fondata ex-novo sul terreno di una superficie uguale a quella della pelle di un bue, il luogo prosperò assai in fretta dato che i suoi abitanti erano dei commercianti nati.

In effetti, imitando i loro progenitori fenici, i cartaginesi percorrevano i mari acquistando da un popolo e rivendendo con profitto a un altro. Così commerciavano con le popolazioni mediterranee, greci, romani, etruschi, e con quelle, più meridionali, che abitavano al di qua e al di là del Sahara.

Ai primi fornivano soprattutto i metalli, una materia prima che sapevano trovare bene tanto in Spagna che in Cornovaglia. Ai secondi, berberi, numidi e africani, procuravano tessuti, ceramiche, oggetti in vetro e altri oggetti.

Un simile spirito commerciale assicurò una grande prosperità a Cartagine che divenne rapidamente una dei più grandi centri economici del Mediterraneo. Nello stesso tempo la cultura e la civiltà cartaginese raggiunse brillanti risultati: ne fa testo la decisione del Senato romano di tradurre all'indomani della terza guerra punica la erudita enciclopedia agronomica di Magone.

Navigatori nati, i cartaginesi diedero vita a una vera e propria talassocrazia: tuttavia, in questo potere della marina, militare e mercantile, furono d'aiuto anche ad altri popoli. Percorrendo i mari e raggiungendo destinazioni sparse in tutta Europa, Asia e Africa, essi erano dei veri e propri corrieri che diffondevano il sapere e le scoperte tecnologiche.