CONVENTO AGOSTINIANO DI S. NICOLA A TOLENTINO

 

 

 

Le pitture del chiostro a Tolentino sono, per la parte decorativa opera del bolognese Agostino Orsini e per la parte figurativa del senigagliese Giovanni Anastasi e costituiscono un tributo di riconoscimento e di onore al Santo da parte di varie città delle Marche e di famiglie gentilizie (sono visibili in alto stemmi e blasoni accolti in frastagliate cornici).

Degno di attenzione è il bellissimo portale in cotto che, ai tempi del Santo, introduceva nell'oratorio di S. Giorgio. L'ultima porta dalla parte del cappellone introduce nel così detto oratorio di S. Nicola che è, secondo una tradizione abbastanza documentata, la camera in cui il Santo è vissuto per trent'anni ed è morto; fu adattata nel 1500 a Sala Capitolare e durante il Seicento affrescata e restituita al culto.

La controversa datazione del chiostro agostiniano di Tolentino, per il quale si è proposto gli anni 1310-1340 oppure intorno al 1370, non inficia l'autorevolezza del manufatto che rimane, in ogni caso, il più antico esempio di chiostro mendicante italiano.

Inizialmente il chiostro si apriva su un cortile rettangolare attraverso nove e sette arcate ribassate per ciascuna coppia di lati, ridotte negli anni 1634-1640 a otto per gli ambulacri orientale e occidentale, causa l'avanzamento della galleria settentrionale che faceva spazio alle cappelle laterali della chiesa. Sopra l'ambulacro fu inoltre innalzato un loggiato di collegamento interno del convento, sostenuto da 16 colonne di reimpiego, forse provenienti dal cantiere del chiostro rinascimentale.