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L'episodio del Tolle Lege
L'EPISODIO DEL TOLLE LEGE NEL GIARDINO DI MILANO
Nelle opere scritte subito dopo la conversione, Agostino non fa il minimo accenno alla famosa scena dell'orto o del tolle lege che ricorda nelle Confessioni. Si può osservare, come sostenne Pincherle, che la descrizione che fa Agostino del suo stato d'animo è, da una parte, tutta dominata dalla preoccupazione, polemica contro i manichei, di dimostrare l'esistenza e il valore del libero arbitrio, la possibilità di una scelta fra bene e male e che, d'altra parte, essa è redatta sotto l'influsso di quei passi paolini che parlano del contrasto fra lo spirito e la carne.
E si potrebbe ancora suggerire, insistendo sull'importanza di questo fatto, che l'episodio dimostra come Agostino abbia conosciuto l'epistolario di san Paolo proprio all'inizio della sua conversione.
Tuttavia questa scena, vera senza dubbio in molti, probabilmente in tutti, i suoi particolari, è stata redatta con la preoccupazione di dimostrare appunto il contrario di ciò che taluno ha creduto di scorgervi: di mettere in luce cioè l'impotenza dell'uomo a operare da solo la propria salvezza e la necessità dell'intervento, subito efficace della grazia divina, intervento che non ha nulla di miracoloso.
Possiamo anche ammettere che il testo paolino, di contenuto così caratteristicamente etico, e inserito in una esortazione morale ed escatologica, fosse per l'appunto quello che Agostino lesse effettivamente, ricavandone la forza di tradurre in atto i progetti che da qualche tempo maturavano nella sua mente.
E, come racconta nelle Confessioni, recatosi in giardino, si mise sotto una pianta a piangere amaramente, e diceva: - Quanto tempo ancora? Quanto ancora? Domani, domani ! ancora un po' di tempo. Ed era desolato di non sapersi decidere o a restare nel mondo o a consacrarsi a Dio.
JACOPO DA VARAGINE, Legenda Aurea
Così parlavo e piangevo nell'amarezza sconfinata del mio cuore affranto. A un tratto dalla casa vicina mi giunge una voce, come di fanciullo o fanciulla, non so, che diceva cantando e ripetendo più volte: «Prendi e leggi, prendi e leggi». Mutai d'aspetto all'istante e cominciai a riflettere con la massima cura se fosse una cantilena usata in qualche gioco di ragazzi, ma non ricordavo affatto di averla udita da nessuna parte ... Tornai al luogo dove stava seduto Alipio e dove avevo lasciato il libro dell'Apostolo all'atto di alzarmi.
Lo afferrai, lo aprii e lessi tacito il primo versetto su cui mi caddero gli occhi. Diceva: « Non nelle crapule e nelle ebbrezze, non negli amplessi e nelle impudicizie, non nelle contese e nelle invidie, ma rivestitevi del Signore Gesù Cristo e non assecondate la carne nelle sue concupiscenze ... » Non volli leggere oltre né mi occorreva. Appena terminata infatti la lettura di questa frase, una luce, quasi, di certezza penetrò nel mio cuore e tutte le tenebre del dubbio si dissiparono.
AGOSTINO, Confessioni 8, 12, 29
iconografia di Agostino nell'episodio del Tolle lege
Maestro vetraio di Erfurt (1316-1324) a Erfurt, Chiesa di S. Agostino
Guariento di Arpo (1338) a Padova, Chiesa degli Eremitani
Guariento di Arpo (1360 circa) a Bolzano, Chiesa di san Domenico, cappella di san Nicola
Maestri campionesi (1362) a Pavia, S. Pietro in Ciel d'Oro
Legrand Jacques (1365-1415) a Parigi, ms. 542 Biblioteca dell'Arsenale
Ugolino di Prete Ilario (1370-1380) a Orvieto, Duomo, Presbiterio
Maestro di Narni (1409) a Monaco, Aeltere Pinakothek
Anonimo di S. Isidoro (XIV-XV secolo) a Leon, Reale Collegiata di S. Isidoro
Zanobi Strozzi (1430-1450) a Firenze, Museo di S. Marco, inv. San Marco e Cenacoli, n. 521 FI
Beato Angelico (1440-1455) a Cherbourg, Musée des Beaux Arts
Della Robbia Andrea (1490) a Madrid, Collezione Carmen Thyssen-Bornemiza
Nelli Ottaviano (1410-1420) a Gubbio, chiesa di sant'Agostino
Masaccio Tommaso (1420-1427) a Avignone, Musée du Petit Palais
Vivarini Antonio (1420-1483) a Milano, collezione privata
Historia Augustini (1430-1440) a Berlino, Gabinetto delle Stampe
Di Lorenzo A. (1433) a Firenze, Biblioteca Nazionale, ms. II
Paolo di Maestro Neri (1439-1447) a Lecceto, Chiostro de' Beati nell'Eremo
Manoscritto ms. 1483 Vita Sancti Augustini Imaginibus adornata (1450-1490) a Boston, Public Library
Maestro di Uttenheim (1460-1470) a Novacella, Abbazia dei Canonici Regolari
Gozzoli Benozzo (1465) a San Gimignano, chiesa di sant'Agostino
Matteo di Giovanni (1470-1480) a Firenze, Villa Tatti, Raccolta Berendson
Ghitti Pompeo (1483-1539) a Brescia, convento san Barnaba
Anonimo di Carlisle (1484-1507) a Carlisle, Stalli del Coro della Cattedrale
Anonimo di Cartoceto (1484-1507) a Cartoceto, convento di S. Maria
Arnaud de Moles (1507-1513) a Fleurance, chiesa di san Lorenzo
Van Scorel Jan (1520) a Gerusalemme, chiesa di S. Stefano
Kartarius Marius (1570) a Parigi, Biblioteca Nazionale, Sezione Stampe
Leclerc Jean (1580-1585) a Parigi, Biblioteca Nazionale, Sezione Stampe
Semino Cesare e Alessandro (1591) a Loano, chiesa di S. Agostino
Fanzago Cosimo (1591-1678) a Napoli, Museo Certosa di San Martino, Stalli dalla chiesa di S. Agostino
Anonimo di Maiorca (XVII secolo) a Palma de Maiorca, chiesa agostiniana di Nostra Signora della Consolazione
Anonimo italiano (XVII secolo) a Madrid, Monastero de l'Encarnacion
Scuola madrilena (XVII secolo) a Antequera, Convento agostiniano Madre di Dio
Trivia Antonio (XVII sec.) a Rovigo, chiesa di sant'Agostino
Collaert Adriano (1600-1618) a Parigi, Biblioteca Nazionale
Anonimo milanese (1600-1650) a Milano, chiesa di S. Agostino
Maestro di Ardenne (1600-1650) a Caen, chiesa di san Pietro
Maestro di Vigogne (1600-1650) a Vigogne, Abbazia premostratense, stalli
Ganassini Marzio (1605-1610) a Viterbo, chiostro della chiesa della SS. Trinità
Ciarpi Baccio (1614) a Roma, chiesa di S. Lucia in Selci coro della clausura
Fiammenghino (G. Della Rovere) 1622 a Bienno, parrocchiale, cappella Bontempi
Schelte di Bolswert (1624) a Parigi, edizione a stampa
Dominguez Miguel Montelaisia (1624-1626) a Antequera, chiesa di sant'Agostino
Collaert Guglielmo (1629) in Flammulae Amoris Sancti Patris Nostris Augustini
Callot Jacques (1630-1635) edizione a stampa
Manenti Ascanio (1630-1640) a Rieti, chiesa di sant'Agostino
Maestro di Cuzco (1630-1660) a Collezione Privata
Wandereisen Johannes (1631) a Ingolstadt
Maestro di Ouen (1636) a Ouen, Esposizione tappezzerie di Normandia
Mellan Claude (1637-1652) a Nancy, Musée des Beaux-Arts
Speranza Giovanni Battista (1639) a Roma, chiesa di sant'Agostino, cappella di sant'Agostino
Begni Giulio Cesare (1640) a Fano, chiesa S. Agostino, chiostro
Maestro di Porto (1640-1660) a Ravenna, Basilica di Santa Maria in Porto
Lasagna Giovan Pietro (1645 ca.) a Milano, Scuole Palatine
De Champaigne Philippe (1650) a Magny-les-Hameaux, Museo di Port-Royal des Champs
Jalón Juan Jerónimo (1650) a Huesca, chiesa di Santa Maria in Foris
La Fosse Charles (1650-1700) a Parigi, Notre Dâmes des Victories
Maestro della Petraia (1650-1700) a Firenze, Villa La Petraia
Camusat Nicolas (1651) a Parigi, ed. Camusat e Le Petit
Miguel de Santiago (1656) a Quito, monastero agostiniano
Jullieron Antonium (1660) a Lione, Confessioni ed. Jullieron
Mellan Claude (1660) a Washington, National Gallery of Art
Le Brun Charles (1660-1670) a Parigi, Museo del Louvre, Fondo Disegni
Hidalgo Garcia (1663) a Madrid, Museo del Prado)
Nuvolone Giuseppe (1665 ca. ) a Novara, chiesa di sant'Agostino
Maestro di Lessines (1667-1690) a Lessines, Collegio Visitation-Berlière
Guasparini Giuseppe (1669) a Cortona, chiostro convento S. Agostino
De Lairesse Gérard (1673) a Caen, Museo des Beaux-Arts
Nannetti Niccolò (1675-1749) a Firenze, Chiostro dei Morti del Convento di S. Spirito
Hueber Johann Baptist (1679) a Novacella, Abbazia dei Canonici Regolari
Giordano Luca (1684) a Napoli, chiesa S. Maria Regina Coeli, Cappella di S. Agostino
Mariette Jean (1686) a Parigi, stampa presso Jean Baptiste Coignard
De Lairesse Gérard (1690) a Liegi, Cabinet des estampes et des dessins
Maestro veneto (1691) a Venezia, stamperia Nicolao Pezzana
Eder (1695) a Herrenchiemsee, monastero agostiniano
Nettl Jiri Matej (1699) a Praga, chiesa di san Tommaso, provenienti dal monastero di Lnáře
Anonimo spagnolo (XVIII secolo) a Burgos, Monastero di S. Maria della Vita
Tortebat Jean (1700-1705) a Clermont, chiesa di san Sansone
Maestro di Gent (1700-1750) a Gent, monastero degli Agostiniani
Fisen Englebert (1701) a Flône, chiesa di san Matteo
Adam Franz (1705) a Sankt Florian, Abbazia dei Canonici Lateranensi
Muller Johann Sigmund (1705-1707) a Třeboň, monastero agostiniano, chiostro
Parrocel Pierre (1705-1715) a Beaucaire, chiesa di Notre-Dame-des-Pommiers
Waldmann Johann-Joseph (1708-1709) a Rattenberg, convento agostiniano
De Boullogne Louis (1710) a Parigi, Les Invalides
De Boullogne Louis (1710) a Parigi, Museo del Louvre
De Boullogne Louis (1710) alla Brinsley Ford Collection di Londra
Pezzana Nicolaum (1715) a Venezia, Confessioni ed. Pezzana
Calderon Pedro (1720-1730) a Chalma, Chiostro del convento di Nostro Signore Gesù Cristo e San Michele
Herrlein Johann Andreas (1723-1796) a Marburg, Museo della Università
Zimmermann Johann Baptist (1729) a Weyarn, chiesa parrocchiale
Beich Franz Joachim (1730-1731) a Monaco, Alte Pinakothek
Scuola lisboneta (1730-1740) a Coimbra, chiesa di santa Cruz
Bergmuller Johann-Georg (1732) a Augsburg, chiesa di santa Croce
Retz Michael Heinrich (1733) in Collezione Privata
Coypel Charles Antoine (1736) a Versailles, Reggia di Versailles
Gunther Mattheaus (1736-1740) a Novacella, Abbazia dei Canonici Regolari
Wegschaider Ioseph Ignaz (1738) a Beuron, monastero agostiniano
Wegschaider Ioseph Ignaz (1738 ca.) a Beuron, monastero agostiniano
Canal Fabio (1740-1760) a Pirano, chiesa della Madonna della Consolazione
Gunther Mattheaus (1742) a Rottenbuch, chiesa monastero agostiniano
Pacheco Basilio (1744-1746) a Lima, Monastero degli Eremitani
Pezzana Niccolò (1752) a Venezia, ed. Pezzana delle Confessioni
Zick Johann (1745) a Schussenried, chiesa premostratense
Clerici Michele (1746-1751) a Chieti, chiesa di sant'Agostino
Giovanni Marchiori (1750 circa) Pieve di Santa Giustina a Monselice
Gunther Mattheaus (1755) a Indersdorf, chiesa parrocchiale
Scheffler Felix-Anton (1756-1757) a Baumburg, chiesa agostiniana
Klauber Sebastian e Baptist (1758) a Madrid, Biblioteca Nazionale
Anwander Johann (1760) a Munnerstadt, chiesa di sant'Agostino
Maestro di Borovany (1760-1770) a Borovany, monastero agostiniano
Vela Giovan Battista (1765) a La Valletta, chiesa di sant'Agostino
Bergmüller Johann Baptist (1766) a Landsberg am Lech, chiesa dei Domenicani
Diano Giacinto (1770) a Napoli, chiesa S. Agostino
Jollain Nicolas-René (1770-1780) a Besançon, Cappella dell'Ospedale di San Giacomo
Nolasco Pedro (1770-1790) a New York, Brooklyn Art Museum
Maestro di Andria (1774) a Andria, chiesa di sant'Agostino
Cogrossi Carlo Antonio (1780-1787) a Ivrea, Cattedrale di Santa Maria Assunta
Enderle Johann Baptist (1791) a Lauingen, chiesa S. Agostino
Maestro di Rouen (1800-1850) a Rouen, Museo della Senna Marittima
Champigneulle Charles François (1829-1831) a Deauville, chiesa di sant'Agostino
Gagliardi Pietro (1854-1868) a Roma, chiesa di sant'Agostino
Hercule-Verdeil (1880 ca.) a Parigi, Vite de' Santi
Lobin Lucien Leopold (1880-1890) a Bourges, chiesa di san Pietro
Artista di Villanova (1883) a Villanova, chiesa di S. Tommaso di Villanova alla Villanova University
Maestro di Atotonilco (1900-1930) a Atotonilco el Grande, chiesa di sant'Agostino
Maestro di Malvern (1900-1950) a Malvern, College Preparatory High School
Puchol Pablo (1908) a Valladolid, chiostro monastero filippino
Bessac Antoine (1924) a Ippona, Basilica di S. Agostino
Harry Clarke (1925-1930) a Dublino, chiesa di sant'Agostino
Harry Clarke Studio (1942) a Limerick, chiesa di sant'Agostino
Byrne Toni (1950-2000) a Sidney, Brookvale, St. Augustine's College
Fécamp Auguste Martin (1954) a Le Havre, chiesa di san Vincenzo de' Paoli
Montrasio Alberto (1986) a Raccolta Privata
Pierangelini Silvana Recchioni (1986) a Raccolta Privata, Roma
Saruggia Aldo (1986) a Raccolta Privata
Del Vecchio Fulvio (1987) a Trani
Dimmel Peter (1987) a Ried in Riedmark, chiesa parrocchiale
FILATELIA Vaticana (1987) a Città del Vaticano
Ludovisi Felice (1987) a Roma, Istituto Bhaktivedanta
Palomares Luis (1987) a Città del Messico, Seminario San Agustin
Bolognesi Dora (1988) a Loano, convento S. Agostino